Omegle, un sitio web de chat anónimo que prometía conectar a 'extraños al azar', cerró abruptamente hoy. La decisión sigue a años de controversia, en la que los usuarios afirmaron que el sitio carecía de la moderación adecuada y que los usuarios menores de edad se enfrentaban habitualmente a contenido explícito, entre otras cosas. Leif K-Brooks, el fundador del sitio, lo cerró sin previo aviso, se disculpó con sus seguidores y dijo que no podía seguir 'luchando por' ellos. Si bien reconoció que se había producido alguna actividad ilegal en el sitio, K-Brooks en general lamentó las amenazas a la libertad de expresión representadas por demandas civiles y potenciales penales contra su sitio.
Brooks, que se identifica como un sobreviviente de abuso sexual infantil, cerró el sitio poco después de llegar a un acuerdo con un usuario de 11 años que fue emparejado aleatoriamente con un depredador sexual. De acuerdo a la BBC , la plataforma ha sido citada en más de 50 casos contra pedófilos en los últimos dos años.
'Operar Omegle ya no es sostenible, ni financiera ni psicológicamente', escribió Brooks al sitio mensaje de despedida . 'Desde el fondo de mi corazón, gracias a todos los que utilizaron Omegle con fines positivos y a todos los que contribuyeron al éxito del sitio de alguna manera. Lamento mucho no poder seguir luchando por ustedes'.
Además de una demanda reciente, el sitio también apareció en los titulares recientemente cuando resurgieron viejos videos del YouTuber Sssniperwolf en los que ella parecía estar manipulando a niños menores de edad .
'Prácticamente todas las herramientas pueden usarse para bien o para mal', escribió Brooks en su mensaje de despedida. 'No puede haber una contabilidad honesta de Omegle sin reconocer que algunas personas lo utilizaron indebidamente, incluso para cometer crímenes atroces'.
Aquí tenéis los comentarios completos:
Queridos desconocidos,
Desde que descubrí Internet cuando era joven, ha sido un lugar mágico para mí. Al crecer en un pueblo pequeño, relativamente aislado del mundo en general, fue una revelación cuánto más había por descubrir: cuántas personas e ideas interesantes tenía el mundo para ofrecer.
Cuando era un joven adolescente, no podía simplemente entrar en un campus universitario y decirle a un estudiante: '¡Debatamos sobre filosofía moral!'. No podía acercarme a un profesor y decirle: '¡Cuéntame algo interesante sobre microeconomía!'. Pero en línea pude conocer a esas personas y tener esas conversaciones. También era un ávido editor de Wikipedia; Contribuí a proyectos de software de código abierto; y a menudo ayudaba a responder preguntas sobre programación de computadoras planteadas por personas muchos años mayores que yo.
En resumen, Internet abrió la puerta a un mundo mucho más grande, más diverso y más vibrante del que de otro modo habría podido experimentar; y me permitió ser un participante activo y colaborador de ese mundo. Todo esto me ayudó a aprender y a convertirme en una persona más completa.
Además, como sobreviviente de una violación infantil, era muy consciente de que cada vez que interactuaba con alguien en el mundo físico, estaba arriesgando mi cuerpo físico. Internet me dio un refugio contra ese miedo. No me hacía ilusiones de que sólo la gente buena utilizaba Internet; pero sabía que, si le decía 'no' a alguien en línea, no podría atravesar físicamente la pantalla y apuntarme con un arma a la cabeza, o algo peor. Vi los kilómetros de alambres de cobre y cables de fibra óptica entre otras personas y yo como una especie de escudo, uno que me permitió estar menos aislado de lo que mi trauma y mi miedo me hubieran permitido de otro modo.
Lancé Omegle cuando tenía 18 años y todavía vivía con mis padres. Estaba destinado a aprovechar las cosas que amaba de Internet, al mismo tiempo que introducía una forma de espontaneidad social que sentía que no existía en ningún otro lugar. Si Internet es una manifestación de la 'aldea global', Omegle estaba destinado a ser una forma de pasear por una calle de esa aldea y entablar conversaciones con las personas con las que te topabas en el camino.
La premisa era bastante sencilla: cuando usabas Omegle, te colocaba aleatoriamente en un chat con otra persona. Estos chats pueden ser tan largos o tan cortos como usted elija. Si no desea hablar con una persona en particular, por cualquier motivo, simplemente puede finalizar el chat y, si lo desea, pasar a otro chat con otra persona. Era la idea de 'conocer gente nueva' resumida casi hasta su ideal platónico.
Aprovechando lo que yo consideraba los beneficios de seguridad intrínsecos de Internet, los usuarios eran anónimos entre sí de forma predeterminada. Esto hizo que los chats fueran más autónomos y que fuera menos probable que una persona malintencionada pudiera rastrear a otra persona fuera del sitio después de que terminara su chat.
Realmente no sabía qué esperar cuando lancé Omegle. ¿A alguien le importaría siquiera algún sitio web que un chico de 18 años creó en su habitación de la casa de sus padres en Vermont, sin presupuesto de marketing? Pero se hizo popular casi inmediatamente después del lanzamiento y creció orgánicamente a partir de ahí, llegando a millones de usuarios diarios. Creo que esto tuvo algo que ver con que conocer gente nueva es una necesidad humana básica y que Omegle es una de las mejores formas de satisfacer esa necesidad. Como dice el refrán: 'Si construyes una ratonera mejor, el mundo se abrirá camino hasta tu puerta'.
A lo largo de los años, la gente ha utilizado Omegle para explorar culturas extranjeras; obtener asesoramiento sobre su vida de terceros imparciales; y para ayudar a aliviar los sentimientos de soledad y aislamiento. Incluso he oído historias de almas gemelas que se conocieron en Omegle y se casaron. Estos son sólo algunos de los aspectos más destacados.
Desafortunadamente, también hay aspectos negativos. Prácticamente todas las herramientas pueden usarse para bien o para mal, y eso es especialmente cierto en el caso de las herramientas de comunicación, debido a su flexibilidad innata. El teléfono se puede utilizar para desearle 'feliz cumpleaños' a la abuela, pero también se puede utilizar para avisarle de una amenaza de bomba. No puede haber una contabilidad honesta de Omegle sin reconocer que algunas personas lo utilizaron indebidamente, incluso para cometer crímenes atroces.
Creo en la responsabilidad de ser un 'buen samaritano' y de implementar medidas razonables para luchar contra el crimen y otros abusos. Eso es exactamente lo que hizo Omegle. Además de la característica de seguridad básica del anonimato, hubo mucha moderación detrás de escena, incluida una IA de última generación que operaba en conjunto con un maravilloso equipo de moderadores humanos. Omegle superó su peso en moderación de contenido y estoy orgulloso de lo que logramos.
La moderación de Omegle incluso tuvo un impacto positivo más allá del sitio. Omegle trabajó con agencias policiales y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados para ayudar a encarcelar a los malhechores, donde pertenecen. Hay 'personas' pudriéndose tras las rejas en este momento gracias en parte a la evidencia que Omegle recopiló proactivamente contra ellos y avisó a las autoridades.
Dicho todo esto, la lucha contra el crimen no es algo que realmente pueda ganarse jamás. Es una batalla interminable que hay que librar y volver a librar todos los días; e incluso si hace el mejor trabajo posible, puede hacer una mella considerable, pero no 'ganará' en ningún sentido absoluto de la palabra. Eso es desgarrador, pero también es una lección básica de criminología, y creo que la gran mayoría de la gente entiende en algún nivel. Incluso los superhéroes, los personajes ficticios a los que nuestra cultura otorga poderes especiales como forma de cumplimiento de deseos en la lucha contra el crimen, no logran eliminar el crimen por completo.
En los últimos años, parece que el mundo entero se ha vuelto más irritable. Quizás eso tenga algo que ver con la pandemia o con desacuerdos políticos. Cualquiera sea la razón, las personas se han vuelto más rápidas para atacar y más lentas para reconocer la humanidad compartida de los demás. Un aspecto de esto ha sido un aluvión constante de ataques a los servicios de comunicación, incluido Omegle, basados en el comportamiento de un subconjunto malicioso de usuarios.
Hasta cierto punto, es razonable cuestionar las políticas y prácticas de cualquier lugar donde se haya producido un delito. Siempre he acogido con agrado los comentarios constructivos; Y, de hecho, Omegle implementó una serie de mejoras basadas en dichos comentarios a lo largo de los años. Sin embargo, los recientes ataques no parecen nada constructivos. La única forma de complacer a estas personas es dejar de ofrecer el servicio. A veces lo dicen, explícita y abiertamente; otras veces, se puede inferir de su acto de establecer estándares que no son humanamente alcanzables. De cualquier manera, el resultado neto es el mismo.
Omegle es el objetivo directo de estos ataques, pero su víctima final es tú : todos los que han usado, o habrían usado, Omegle para mejorar sus vidas y las de los demás. Cuando dicen que Omegle no debería existir, en realidad están diciendo que no se debería permitir su uso; que no se te debería permitir conocer gente nueva al azar en línea. Esa idea es un anatema para los ideales que aprecio, específicamente, para el principio fundamental de una sociedad libre de que, cuando se imponen restricciones para prevenir el delito, la carga de esas restricciones no debe apuntar a víctimas inocentes o víctimas potenciales del delito.
Consideremos la idea de que la sociedad debería obligar a las mujeres a vestirse modestamente para evitar la violación. Un contraargumento es que los violadores en realidad no atacan a las mujeres por su vestimenta; pero un contraargumento más poderoso es que, independientemente de lo que hagan los violadores, los derechos de las mujeres deben permanecer intactos. Si la sociedad les roba a las mujeres sus derechos a la autonomía corporal y a la autoexpresión basándose en las acciones de los violadores –incluso si lo hace con las mejores intenciones del mundo– entonces la sociedad prácticamente está haciendo el trabajo de los violadores para ellas.
El miedo puede ser una herramienta valiosa que nos aleje del peligro. Sin embargo, el miedo también puede ser una jaula mental que nos aleja de todas las cosas que hacen que valga la pena vivir la vida. Se debe permitir que las personas y las familias logren el equilibrio adecuado para sí mismos, en función de sus circunstancias y necesidades únicas. Un mundo de miedo obligatorio es un mundo regido por el miedo: un lugar ciertamente oscuro.
He hecho todo lo posible para resistir los ataques, teniendo en cuenta los intereses de los usuarios de Omegle (y el principio más amplio). Si algo tan simple como conocer gente nueva al azar está prohibido, ¿qué sigue? Esto está muy alejado de cualquier cosa que pueda considerarse un compromiso razonable del principio que esbocé. Las analogías son una herramienta limitada, pero una analogía con el mundo físico podría significar cerrar Central Park porque allí ocurre el crimen –o quizás, de manera más provocativa, destruir el universo porque contiene el mal. Una sociedad sana y libre no puede perdurar cuando colectivamente nos tenemos tanto miedo unos a otros.
Desafortunadamente, lo correcto no siempre prevalece. Por mucho que desearía que las circunstancias fueran diferentes, el estrés y los gastos de esta lucha (junto con el estrés y los gastos existentes de operar Omegle y luchar contra su mal uso) son simplemente demasiado. Operar Omegle ya no es sostenible, ni financiera ni psicológicamente. Francamente, no quiero tener un ataque al corazón cuando tenga 30 años.
La batalla por Omegle se ha perdido, pero la guerra contra Internet continúa. Prácticamente todos los servicios de comunicación en línea han sido objeto de los mismos tipos de ataques que Omegle; y si bien algunas de ellas son empresas mucho más grandes con recursos mucho mayores, todas tienen su punto de quiebre en alguna parte. Me preocupa que, a menos que la marea cambie pronto, Internet del que me enamoré pueda dejar de existir y, en su lugar, tengamos algo más parecido a una versión mejorada de la televisión, centrada en gran medida en el consumo pasivo, con mucho menos oportunidad de participación activa y conexión humana genuina. Si eso le parece una mala idea, considere hacer una donación a Fundación Frontera Electrónica , una organización que lucha por tus derechos en línea.
Desde el fondo de mi corazón, gracias a todos los que utilizaron Omegle con fines positivos y a todos los que contribuyeron al éxito del sitio de alguna manera. Lamento mucho no poder seguir luchando por ti.
Atentamente,
Leif K Brooks
cuando empieza la nueva temporada de salemFundador, Omegle.com LLC
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