Fotos: R. Naas y Jaeger-LeCoultre
Cada vez que visito una fábrica de relojes, encuentro maravillosos detalles nuevos sobre las cosas que los separan unos de otros. Recientemente, tuve el privilegio de viajar a Le Sentier, Suiza, para recorrer la Manufactura de Jaeger-LeCoultre .
Allí, me llamó la atención la asombrosa integración vertical de la marca y la increíble destreza relojera.
- Al llegar a Jaeger-LeCoultre
- Un complejo laberinto de maestros
- Carreras artísticas
- Museo del patrimonio Jaeger-LeCoultre
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Viajando a Jaeger-LeCoultre
Visitar Jaeger-LeCoultre es una aventura que comienza con el viaje a la Manufactura, viaja al corazón de la relojería, el grabado y los métiers de arts, y culmina con una mirada hacia atrás en la historia y la creación de esta marca única que es mundialmente conocida por sus famosos e icónicos relojes como Reverso, Memovox, Polaris y más.
Saliendo de Ginebra temprano en la mañana para viajar a en el Valle de Joux, donde se fundó Jaeger-LeCoultre en 1833, es un paseo idílico. A lo largo de las carreteras, una vez que abandona la ciudad, está flanqueado por campos verdes, caballos, vacas e incluso viñedos de vino a medida que avanza el camino.
Finalmente, se llega al pie de las Montañas Jura (por las que se nombra el Período Jurásico en la historia) para comenzar la larga y ventosa subida por las empinadas montañas.
Ahora está flanqueado por algunos de los árboles de hoja perenne y pinos más antiguos y más altos de Suiza por un lado, y por acantilados escarpados por el otro. De vez en cuando, viaja a través de pequeños pueblos históricos que se fundaron hace siglos y que todavía tienen maravillosas torres de reloj e iglesias antiguas que bordean sus calles.
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Llegando a Jaeger-LeCoultre en Suiza
Eventualmente, alcanza una elevación fácil de 5,000 pies y está listo para comenzar el viaje por el otro lado de las montañas hacia el famoso Valle de Joux. Esta es la cuna de la relojería suiza. Ubicado en el Vallée a una altura de 3,000 pies, el Vallée siempre ha sido el hogar de granjeros.
Hace siglos, los inviernos llegaban con una dureza que traía pie a pie de nieve. Por lo tanto, estos agricultores se agacharon y buscaron formas alternativas de ganar dinero.
Podrían abrir un espacio de trabajo en sus casas o graneros y aprender el oficio de construir relojes mecánicos. Pronto, algunas personas sobresalieron y finalmente enseñaron a otras, hasta que el Valle de Joux generó una cosecha tras otra de relojeros.
Es aquí, en esta rica Vallée compartida por varias ciudades y pueblos, donde vive y, se podría pensar, Jaeger-LeCoultre. También alberga otras marcas de relojes conocidas, como y .
El sitio de la fabricación de última generación está directamente en el suelo donde se construyeron los talleres originales. De hecho, tres edificios originales diferentes, construidos en 1866, 1888 y 1912, se unen para formar la base de la actual Manufactura de 2.500 metros cuadrados donde trabajan 1.200 personas.
De esos 1.200 empleados, 200 son relojeros, maestros relojeros y maestros artesanos.
Un complejo laberinto de maestros
La marca historia rica en la relojería y su dedicación y compromiso por permanecer siempre a la vanguardia la convierte en un líder de referencia. En la fabricación masiva, Jaeger-LeCoultre produce casi todas las piezas necesarias para construir un reloj, desde la más simple hasta la más compleja.
Gracias al concepto de integración vertical, la marca fabrica todas sus propias herramientas (actualmente hay 6.000 en los talleres) para la fabricación de relojes. Además, las estampas, o sellos, se utilizan para cortar y fabricar todos y cada uno de los componentes.
Por lo general, la fabricación de un reloj simple requiere de 60 a 100 herramientas diferentes. Además, cada peaje costará cientos de horas de tiempo para construir y entre $ 10,000 y $ 20,000 para hacer. Además, la Manufactura realiza sus propias cajas, brazaletes, diales y movimientos.
En los pisos inferiores de la fabricación, residen las 30 a 60 máquinas CNC de última generación y otras máquinas de corte (la mayoría cuesta un millón de dólares por pieza).
A medida que se corta cada parte, se pasa a perforar los orificios, pulir el áspero, separar las placas de base de sus soportes de metal y mucho más.
Para los relojes de 'producción' habituales de la marca (no las grandes complicaciones), hay una serie de etapas que atraviesa cada pieza de reloj. Mientras tanto, los controles de calidad constantes garantizan que todo sea de máxima precisión y rendimiento.
Producción de relojes Jaeger-LeCoultre
En una habitación tiene lugar el guilloché y el perlado de los relojes. En otra sala, los empleados se concentran únicamente en algo tan particular como cortar, pulir y terminar los discos de fase lunar de ciertos relojes.
En realidad, la mente se aturde al seguir un reloj desde la chapa básica hasta el producto terminado. Además, ese metal puede ser latón, acero, titanio, oro o platino, entre otros.
En otra habitación se cortan y pulen los diales de metal base. Luego, en otro, esos diales toman baños de galvanoplastia (si corresponde) o están terminados. En un área adicional, los diales se cortan con los agujeros en los que se colocarán los pies de las manos, o los numerales que se apliquen.
Para los diales que cuentan con transferencia de tinta, hay una área completamente diferente. En cuanto a los diales que están hechos de piedras preciosas y meteoritos, hay otro departamento. Mientras tanto, los artesanos que fabrican los Atmos Clocks de la marca residen en otra zona.
Además, en el nivel superior de los talleres, se encuentra la división de Artesanías Raras. Éste puede ser uno de los lugares más fascinantes de toda la Manufactura. La lista sigue y sigue.
Del mismo modo, para los relojes complicados, hay un departamento completo en un piso superior. Ofrece una iluminación natural increíble gracias a las grandes extensiones de ventanas. Estos están diseñados para centrarse en el desarrollo y montaje de los repetidores, tourbillones, calendarios perpetuos y otras grandes complicaciones de la marca.
En los Master Complications Ateliers, solo se pueden encontrar los mejores maestros relojeros con más de 15 años de experiencia. Aquí, pasan cientos de horas montando un solo movimiento, como el Gyrotourbillon o el Spherotourbillon de la marca.
Sin embargo, el nivel de sofisticación y concentración es casi abrumador. Esta es el área donde se desarrolla el verdadero genio técnico.
Carreras artísticas
Con la luz que entra a raudales desde las ventanas del piso al techo en todos los sentidos, el departamento de Métiers d’Art de la marca es donde ocurre la verdadera magia estética.
La división Métiers d'Art de Jaeger-LeCoultre se completó hace unos cinco años. Aquí, aproximadamente 30 maestros artesanos y artesanos trabajan codo con codo transformando relojes individuales en obras de arte dignas de un museo.
Aquí es donde ocurre el meticuloso engaste de gemas, el grabado y el esmaltado. Por ejemplo, es esencialmente donde un reloj se pone su esfera labrada de un motor de rosas antiguo y restaurado.
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Maestros montadores de gemas
A un lado de la habitación, los maestros engastadores de gemas pasan día tras día poniendo meticulosamente pequeños diamantes en biseles, estuches y pulseras. Para engastar un solo bisel de un reloj Rendez-Vous, con diamantes en un engaste simple en forma de púa, se necesitan aproximadamente 10 horas.
Sin embargo, los expertos en engastar gemas pueden pasar cientos de horas montando las piedras para un solo reloj de alto diamante. Ciertos relojes se montan con hasta 2500 o más diamantes. Por tanto, requieren un total de 600 horas para completar la pieza.
Además, los artesanos emplean una variedad de diferentes técnicas de engaste de gemas. Desde el simple pavimento hasta la configuración invisible, también existe la configuración de nieve más compleja (donde solo se pueden colocar cuatro diamantes en una hora).
Al otro lado de la sala, los grabadores y los pintores se sientan uno al lado del otro, ejecutando minuciosamente sus respectivas artes. Los motores de rosas de la sala son máquinas antiguas que Jaeger-LeCoultre ha comprado y restaurado. Todos los grabados finales se realizan a mano.
Para Reverso, Rendez-Vous y algunos otros relojes, una gran cantidad de esferas se fabrican especialmente utilizando técnicas de pintura y esmalte a mano, incluido el esmalte Grand-Feu. Cada esfera está pintada y disparada varias veces, algunas requieren hasta una docena de disparos y pinturas diferentes.
Es imposible describir la artesanía que se utiliza en la elaboración de estos impresionantes diales pintados a mano con guilloché a mano. Sin embargo, es fácil, después de ver este departamento, comprender cómo una sola esfera podría afectar el precio minorista de un reloj entre $ 5,000 y $ 25,000.
Museo del patrimonio Jaeger-LeCoultre
Ningún recorrido por Jaeger-LeCoultre estaría completo sin una visita al museo del patrimonio de la marca. En este maravilloso espacio, puede rastrear la marca hasta sus raíces a través de revistas, archivos y piezas antiguas.
Incluso está el Micron Meter original que creó Antoine LeCoultre y que revolucionó el concepto de precisión. Antes de su invención, era imposible crear un solo componente con la garantía de ser tan preciso como una pieza anterior.
Pero al inventar una forma de medir por micras, la precisión fue mejorada para siempre.
El museo también está repleto de algunos de los mejores logros de relojes de la marca. Los especímenes incluyen el famoso Reverso construido en 1931 para jugadores de polo de la India (con dial reversible), hasta la querida alarma Memovox. Además, también están presentes complicaciones más nuevas como el Duometre y el Gyrotourbillon.
Incluso hay una pared entera dedicada a exhibir algunos de los relojes Atmos más elaborados e ingeniosos. Hasta la fecha, desde sus inicios, Jaeger LeCoutlre ha obtenido más de 400 patentes y ha creado más de 1200 calibres.
Cada uno de esos calibres cuelga a lo largo de un material de estilo de línea de pesca que va del piso al techo. Línea tras línea de los calibres de la marca adornan la habitación bien iluminada.
En el último piso del museo del patrimonio residen los relojeros dedicados a restaurar los relojes de antaño. Su trabajo es visible para todos los que lo visitan.
Otras lecturas
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